ist heute ein modernes Handwerk und gleichzeitig eine der wenigen Berufsgruppen, die ihre Traditionen pflegen. Im Mittelpunkt des Steinmetzgewerk steht die Herstel- lung und Gestaltung von Steinoberflächen, die sichtbar sind.

Die Steinmetzmeister- und Steinbildhauermeisterprüfung erfordert eine abgeschlossene Ausbildung als Steinmetz, Steinbildhauer oder ein gleichwertiger Abschluss sowie vier Jahre Berufspraxis. Mit der Meisterprüfung ist eine höhere Fachprüfung verbunden. Mit diesem Abschluss wird das Zugangsrecht zum Architektur- oder Ingenieur- studium erworben.

Steinbildhauer stellen plastische Natursteinarbeiten her. Im Gegensatz zum Steinmetz sind ihre Arbeiten mehr ge- stalterisch und weniger geometrisch, also keine Profil- arbeiten oder bautechnischen Arbeiten, wie Treppen oder Küchenarbeitsplatten. Wie andere Bildhauer haben sie meist künstlerische oder kunsthandwerkliche Fähigkeiten. Der Steinbildhauer kann sowohl schöpferisch arbeiten, als auch vorgegebene Plastiken in Stein umsetzen.

Die Tätigkeit des Steinbildhauers wird oft mit der des Bild- hauers verwechselt, der seine plastischen Modelle von Steinbildhauern sowie von Gießern in dauerhaften Mater- ialien ausführen lässt. Der Steinbildhauer ist in der Lage, eine dreidimensionale Arbeit exakt nach (eigenen oder fremden) Vorgaben zu verwirklichen. Dabei formt der Steinbildhauer keine Plastiken in Arbeitsgängen von in- nen nach außen, wie z. B. beim Aufbau eines Tonmodells, sondern formt seine Skulpturen von außen nach innen, indem er die Skulptur aus einem Steinblock heraushaut.